太平天国之东方醒狮第574章 生机

对于旧朝而言这个夏天在希望与绝望的缝隙间艰难喘息。

南方的战报就像六月的急雨一阵紧似一阵地砸在紫禁城的琉璃瓦上。

每一阵都带着硝烟和血腥气。

开春时西军大将林启荣便率第五军如猛虎下山自黔省攻入桂省。

战火未熄暮春三月西王萧云骧亲率第四、第六两军近十万雄兵 分由湘、赣两路切入如两柄铁钳狠狠扎进岭南腹地。

江南的局势也同时崩坏。

神国接连踏破江南、江北大营兵锋直指苏、杭富庶之地。

朝廷最后的两处钱粮重地顿时风雨飘摇。

各地的告急文书雪片般堆满了紫禁城内的紫檀御案。

仓促间贤丰皇帝只得将刚从赣省败阵下来的骆秉彰推上前线调任其为闽浙总督。

严令该员率部死守临安城半步不得后退。

否则数罪并罚定斩不饶。

又将正与神兵在庐州府血战、且稍占上风的淮军统帅李绍荃擢升为两江总督。

命他与骆秉彰南北呼应务必顶住神国的攻势。

至于遥远的岭南朝廷已是鞭长莫及。

全部希望系于叶明琛一人之身。

对他“以夷制贼”、借兵不列滇之举贤丰非但不斥责反而明发上谕极力褒奖。

称其“通权达变老成谋国”。

奈何天不遂人愿。

岭南战事绵延数月最终等来的仍是全境沦陷的噩耗。

不仅叶明琛兵败身死连那号称世界第一强军的不列滇远征军竟也被西军一口吞掉主帅被生擒。

五羊城头已是赤旗飘扬。

八百里加急送到军机处时首席军机大臣肃顺捶胸顿足几欲呕血。

消息如一道霹雳劈下震得满朝朱紫面无人色久久失语。

乾清宫早朝众臣跪伏于地气息屏凝。

贤丰坐在龙椅上目光扫过丹陛下这片鸦雀无声的官帽顶子喉咙干涩： “难道……就无人能为朕分忧么？” 殿内死寂只听得殿外风扯旗幡猎猎作响。

至此所有人都明白了。

旧朝的气数在西军的煌煌兵威前已如风中残烛。

一旦西军消化岭南挥师北上这江山倾覆时刻便只在于对方进军的快慢。

坏消息一个接一个但一线生机也总算从裂缝里透了出来。

首先是中原。

僧格林庆亲王经年剿杀捻军势力已是大挫。

加上豫省团练大臣袁甲三的反复奔走那位“大汉明命王”张乐行终于低头受了招安。

中原暂得喘息朝廷手里这才算挪出了一支可堪大用的兵马。

与此同时江南前线也传来捷音。

骆秉彰会同江南提督福兴、副将张国梁等将拼死血战竟真在姑苏与临安城下硬生生扛住了神国的猛攻稳住了阵脚。

城池虽被打得处处残破但终究是守住了。

而最关键的一点在于西军。

他们虽大获全胜却也因此与不列滇人结下了死仇。

其麾下第二、四、五、六四个精锐军二十万虎狼之师不得不分驻于新定的滇、桂、粤三省。

既要弹压地方又得日夜提防海上。

短期内是绝无力大举北伐的。

这便给了旧朝喘息之机。

时光倏忽转眼已到九月中旬。

京师的秋日是天高云淡的清朗。

酷暑余威被干爽的北风一扫而空天空像一块凉透了的巨大蓝琉璃澄澈却沁着一股子寒意。

西山层林尽染枫树与黄栌的红叶在苍松翠柏间燃起丛丛火焰。

永定河水映着流云粼粼波光闪烁不定； 河滩上成片的芦苇荡已然抽穗芦花在风中起伏摇成一片茫然的雪白。

偶尔有南归的雁阵掠过撒下一串清唳在空旷的天地间悠悠荡荡。

与这无边的秋色一同透出几分时事变迁的苍凉。

秋意漫进城里却酿出了另一番光景。

往来兵丁与驿马步履匆促人人脸上都凝着一股挥之不去的沉重。

茶楼说书摊子前依旧围着大群闲人听那《三国》、《水浒》听到紧要处照样轰然叫好。

但若驻足细听四下压低的交谈便丝丝缕缕钻入耳中。

总绕不开漕运何时能通、俸禄能否照发、以及那一日贵过一日的米价。

平头百姓下意识地攥紧怀里微薄的铜板心里反复盘算着不知这点积蓄能否捱过这个漫长的冬天。

就连皇城根下巡逻的八旗兵丁也裹紧了单薄的号衣缩着脖子。

他们眼神里早失了往日的骄横只剩下无从排遣的茫然活像这秋日的阳光看着明亮却实在没有多少暖意。

这座帝都便在秋高气爽的皮囊之下骨子里浸满了山雨欲来的压抑。

就在这片看似平静的秋光里一骑快马卷起官道上的尘土直扑安定门。

马上骑士背插三根羽翎代表着最紧急的军情。

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