北郊的风裹着雪粒子刀子似的刮过人脸。
新垒的坟包在灰白的天幕下连成一片像大地冻僵的疮疤。
纸钱烧成的灰烬被风卷起打着旋混着未化的雪沫扑在赵宸玄色大氅上洇开深色的湿痕。
他站在最前头面前是并排的三座新坟——刘大柱他冻毙在田埂上的媳妇还有那个没能熬过冬的婴孩。
“王爷…”里正老汉佝偻着腰声音被风吹得断断续续枯树枝般的手指哆嗦着指向旁边几块插着木牌的地“这…这是刘家的十亩水田…按您的吩咐地契…都还给刘家本家侄子了…”他身后几个穿着破袄的汉子噗通跪在雪地里额头抵着冻土肩膀耸动却发不出哭嚎只余下压抑的呜咽。
赵宸没说话。
他解下腰间佩剑玄铁剑鞘插进冻硬的雪地里发出沉闷的响。
他撩起袍角单膝跪了下去。
冰冷的雪水瞬间浸透膝盖处的锦缎寒意刺骨。
他身后忽尔卓和二十名玄甲卫如同沉默的铁像齐刷刷单膝跪地甲胄摩擦发出整齐的“哗啦”声压过了呜咽的风。
里正老汉抖着手将一碗浑浊的土酒洒在坟前。
酒液渗入冻土留下深色的印记。
赵宸从怀中取出一卷明黄帛书那是户部新发的抚恤凭据盖着鲜红的玉玺印。
他将其轻轻放在刘大柱的坟头用一块干净的石头压住。
“刘家坳三十三户佃农抚恤银六千两户部已清点入库三日内按户发放。
”赵宸的声音不高却清晰地穿透风声传入每一个竖着耳朵的村民耳中“清江县令张九龄及一干涉案官吏已下狱论罪。
强占的田地今日起物归原主。
” 人群里响起低低的抽泣随即是压抑的、如释重负的叹息。
几个白发苍苍的老妪相互搀扶着浑浊的眼泪顺着沟壑纵横的脸颊淌下滴在雪地里。
赵宸站起身目光扫过这片饱经苦难的土地。
他右肩的胎记毫无征兆地传来一阵细微的灼热并非剧痛而是一种奇异的、温热的悸动。
他抬眼望去北风卷起坟头的纸灰打着旋升腾在灰蒙蒙的天幕下那盘旋的灰烬仿佛不再是冰冷的死物而是带着某种难以言喻的、微弱却执着的意念。
恍惚间他似乎听到风中夹杂着细碎的低语不是怨恨不是控诉而是一种沉重的、带着泥土气息的悲怆如同这片土地本身在无声地呜咽。
他眼底深处一点微不可察的青色流光悄然流转如同深潭投入石子泛起的涟漪与那风中弥漫的悲怆气息产生了某种难以言喻的微弱共鸣。
那感觉转瞬即逝却在他心头留下沉甸甸的烙印。
“立碑。
”他沉声道。
几名玄甲卫抬着一块打磨粗糙的青石碑走上前来碑身刻着“清江罹难乡民合冢”几个大字下方一行小字:“大梁隆庆二十三年冬抚恤田案罹难者安息之所”。
石碑被稳稳地立在坟前。
赵宸最后看了一眼那三座新坟转身翻身上马。
玄铁剑拔出冻土带起一蓬雪沫。
回城的官道上风雪更大了。
马蹄踏碎积雪留下深深的蹄印。
忽尔卓策马靠近低声道:“王爷刑部周尚书派人递话抚恤银发放户部那边…刘琨的旧部虽不敢明着阻挠但暗地里拖沓克扣恐怕…” “让王贽去。
”赵宸声音平静带着不容置疑的冷硬“御史台的人盯着谁敢伸手剁了爪子。
” “是!”忽尔卓应道顿了顿又说“还有…军中几位老将军托人送了信来说王爷此次…为民请命肃清蠹虫是条汉子!北境边军感念王爷恩德!” 赵宸握着缰绳的手紧了紧没说话。
风卷着雪粒子扑在脸上冰冷刺骨。
他知道这“恩德”背后是无数双眼睛在盯着他。
赵恒倒了刘琨下了大狱空出来的位置流出来的油水足以让无数人眼红心跳。
他赢了民心赢了部分清流的敬意甚至赢得了军中一些耿直将领的认可却也彻底将自己推到了风口浪尖成了某些人眼中钉肉中刺。
回到王府门房递上一份拜帖。
赵宸扫了一眼是礼部侍郎周正清流领袖之一。
帖子措辞恭敬言及“王爷高义涤荡乾坤下官感佩愿登门拜谒”。
“备茶。
”赵宸将帖子递给管家脚步未停。
刚踏入书房便听见一阵细碎的脚步声。
七皇子赵棠裹着厚厚的狐裘小脸冻得通红手里捧着一个食盒像只小兔子似的从廊下跑过来。
“二哥!”赵棠眼睛亮晶晶的献宝似的举起食盒“母妃让我给你送来的!刚出炉的梅花饼!母妃说…说二哥辛苦了要多吃点!” 赵宸脚步一顿看着少年冻红的鼻尖和真诚的眼神心底那点冰寒似乎被什么东西轻轻撞了一下。
他接过食盒入手温热。
“替我谢过淑妃娘娘。
”他声音温和了些。
赵棠用力点头又凑近一步压低声音带着点神秘兮兮的兴奋:“二哥!你不知道今儿早朝后三哥他们聚在御花园假山后面脸色可难看了!我听见他们说什么‘老二手伸得太长’‘迟早要收拾他’…”他学着那些皇子的语气小脸绷得紧紧的。
赵宸揉了揉他的脑袋:“小孩子别听这些。
回去告诉娘娘心意我领了。
” 赵棠似懂非懂地点点头一步三回头地走了。
赵宸看着他小小的背影消失在廊角目光转向淑妃居住的宫殿方向。
淑妃…这位素来低调、不争不抢的妃子此刻默许赵棠亲近他甚至送来点心…这本身就是一种无声的态度。
他推开书房门暖意扑面而来。
书案上除了周正的拜帖还堆着几份密报。
他随手翻开一份是暗卫记录的几位皇子今日动向:三皇子赵稷午后秘密出宫去了城西一处偏僻的茶楼;五皇子赵昀府上傍晚时分有几位户部、工部的官员进出… 赵宸走到窗边推开一条缝隙。
寒风裹着雪沫灌入吹散室内的暖意。
远处宫城的飞檐在风雪中若隐若现如同蛰伏的巨兽。
他按了按右肩那里残留着北郊坟地带来的、与亡魂悲怆共鸣后的细微灼热以及更深沉的疲惫。
扳倒一个赵恒不过是撕开了冰山一角。
幽冥门的阴影皇子们的嫉恨朝堂的暗流…这看似平息的风波之下是更加汹涌的暗潮。
余波未平真正的风暴或许才刚刚开始酝酿。
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