寒风卷着尘土抽打着官道两旁枯黄的野草。
一支由三辆破旧骡车组成的“皮货商队”在泥泞中艰难前行。
车辙深陷拉车的骡子喷着粗重的白气。
车队领头的是老魏他裹着一件油腻的羊皮袄脸上刻意抹了几道灰独臂控缰眼神却如鹰隼般扫视着前方越来越近的关卡木栅。
陈衍混在伙计中间同样一身风尘仆仆的粗布短打头上扣着破毡帽帽檐压得很低遮住了大半张脸。
他看似随意地靠坐在第一辆骡车车辕旁身体却微微绷紧一只手始终按在盖着厚重油布的车厢货物上——那下面是分藏在多层兽皮之下的致命筒袖铠!每一辆车的“皮货”底下都藏着足以武装数十精锐的重甲。
车厢随着颠簸发出沉闷的、不似寻常皮货的摩擦声每一次声响都敲在陈衍的心头。
关卡前已经排起了长队。
几个面黄肌瘦的行商、几辆运粮的牛车都被穿着脏污号衣的税丁粗暴地盘查着。
一个尖嘴猴腮、身着青色吏服、腰挎破旧腰刀的中年税吏正懒洋洋地坐在一张破桌子后面翘着二郎腿慢条斯理地喝着劣酒。
他便是此关卡的税吏头目人称“王扒皮”雁过拔毛心黑手狠。
轮到陈衍他们的车队了。
“哪来的?什么货?路引拿出来!” 一个满脸横肉的税丁上前用刀鞘不客气地敲打着老魏身下的车辕。
“回官爷” 老魏陪着笑努力压下独臂带来的不便感声音带着商旅特有的圆滑“小的是建康‘万隆皮栈’的从吴兴收了些皮子回建康。
路引路引在这儿。
” 他小心翼翼地从怀里掏出一份盖着模糊印章的纸(刘裕方面伪造的)。
王扒皮斜睨了一眼路引根本没细看鼻子哼了一声:“吴兴?那边可不太平啊。
皮子?什么皮子?掀开看看!” 他下巴一抬示意手下。
两个税丁立刻上前就要动手掀盖在最上面的油布。
“哎官爷官爷!” 陈衍赶紧从车辕上跳下来拦在税丁面前脸上堆满市侩又惶恐的笑容从怀里飞快地摸出一个小布包不动声色地塞到王扒皮面前的桌子上布包发出轻微的金属碰撞声(里面是十几枚铜钱和一小块碎银子)。
“一点小意思给官爷们买碗酒暖暖身子。
都是些不值钱的生皮子又脏又臭别污了官爷的手。
” 王扒皮掂了掂布包的分量脸上露出一丝不屑但也没阻止手下掀布的动作。
油布被粗暴地掀开一角露出底下层层叠叠、散发着浓烈腥膻气味的生牛皮、羊皮。
税丁嫌恶地用刀鞘扒拉了几下没发现异常。
“哼就这点?” 王扒皮显然对那点“小意思”极不满意贪婪的目光扫过三辆看起来沉甸甸的骡车“吴兴的皮子?蒙谁呢!我看这车沉得不像话底下怕是藏了盐铁吧?都给老子掀开仔细查!” 他猛地一拍桌子站起来酒气喷了陈衍一脸。
“官爷息怒!官爷息怒啊!” 陈衍心头一紧脸上却更显惶恐腰弯得更低“小的哪敢啊!这车沉…是因为…是因为收了几件压箱底的硬货!” 他一边说一边飞快地给老魏使了个眼色示意他稳住后面车上的人。
“硬货?什么硬货?拿出来!” 王扒皮眼睛一亮贪婪之色更浓。
“是…是小的机缘巧合在南洋海商那儿淘换来的几件‘宝甲’!” 陈衍故意压低了声音带着几分神秘“据说是用南海巨蛟皮混着秘药鞣制的刀枪难入水火不侵!小的想着带回建康看看能不能献与贵人换个前程…” 他一边说一边手脚麻利地爬上第一辆车的车厢在税丁和王扒皮虎视眈眈的目光下掀开几层兽皮露出了下面一个用麻绳捆扎结实的长条形包裹。
这正是陈衍预留的“后手”之一!包裹里并非真正的南洋宝甲而是几件他们之前用焦炭炼出的、质地异常坚韧的普通皮甲胚子。
但其中一件被陈衍用淬火油反复浸泡、捶打处理过又在表面涂抹了特制的鱼胶混合木炭粉末呈现出一种乌沉沉、非皮非革的奇异光泽质地也确实比普通皮甲坚韧许多。
这正是陈衍准备在万不得已时抛出的“饵”! 陈衍解开包裹费力地拖出那件特制的“南洋硬皮甲”。
甲身厚重表面布满奇特的、仿佛鳞片般的压印纹路(陈衍用木槌刻意敲打出来的)在阴沉的天气下泛着乌沉沉、不反光的冷硬质感。
他故意将甲胄重重地往地上一顿发出沉闷的响声显示其分量。
王扒皮和税丁们的目光瞬间被吸引住了。
这甲胄看起来确实古怪不像中原常见的样式。
“哼说得天花乱坠谁知道是不是糊弄人的破烂!” 王扒皮嘴上不信脚步却不由自主地靠近了伸手想去摸。
就在这时! “咻——!” 一支羽箭带着凄厉的破空声毫无预兆地从旁边山坡的枯草丛中射出!目标并非人而是直射向陈衍顿在地上的那件“南洋硬皮甲”的胸腹位置! 本小章还未完请点击下一页继续阅读后面精彩内容!。
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